吃過早餐，我們便開車出門，沿著640號公路向西直驅Oka公園。入場費以人頭計，每人3.50，四人14元，不用再收泊車費。這裡的沙灘在
夏天是弄潮兒游泳的好去處，在冬天，河水結冰，雪上摩托車和雪橇在冰河來回飛馳，還有人將越野休閒車開到河中間，鑽洞釣魚，根本不怕冰層融化。岸邊，一大群孩子們排隊攀上高高的木架，然後或坐或臥在塑膠片上，分別從上面3條滑雪道各自俯衝下來；年紀太小的還必須由父母陪同一起滑下。聽他們的快樂笑聲，就知道這玩意既刺激又好玩。有的孩子們一連8個，串成一隊衝下，到了地面人仰馬翻，笑聲震耳。他們下來就快，要再走回去排隊就花去不少精力，只見個個樂此不疲。我不斷拍照獵取鏡頭，沉迷在童年的歡樂中。
我們進去服務中心，租用Raquette網球拍狀雪鞋，每人一雙，每雙15元，沒有時間限制，可以穿一整天。這是魁北克人冬天備用的雪地行走工具，已經有古老的歷史，早在8千年前的史前石器時代，斯堪的那維亞人就已經會使用這種雪鞋；更有考古學家研究得出新論據，認為雪鞋是冰河時代結束前由中亞移居到北美的印第安人帶來的，超過3萬年。我們當然不會去追究為什麼用法語Raquette而
不用英語Snowshoes了，只感到失望的是，現在出租的新型雪鞋已經改良到變了樣，再也不像小女擁有的古老網球拍狀了。今天的雪鞋，由木變成鋁，重量輕了四成；底部是鋼齒，可以防止滑冰；綁鞋子的位置有尺寸可以移動。在運動器材專賣店的售價每雙大約170元到270元之間。由於我未曾穿過舊式的網球拍狀雪鞋，所以心有不甘，小女答應下一次她從宿舍帶回來給我試穿。我曾經看過她拍的照片，也觸摸過真的網球拍狀雪鞋。那是原住民利用獸皮細絲和木條編製成，外型很笨重，真的是「一步一個腳印」，但可以在深及膝蓋的厚雪上步行而不會「雪足深陷」。
我們4人穿上雪鞋，走起路來很像企鵝，提高右腳，踏下，再提左腳，再踏下，名副其實「踏雪」，一搖一擺的，十分滑稽。有許多不同路線，從3.5公里到12公里，我們選擇了3.8公里的一段，先走進森林中。沿途都有橙色絲帶綁在樹枝
上做記號，每隔不遠就有一個人穿雪鞋的標誌懸掛，只要跟著這記號走，即使不帶地圖也不會迷路。我們穿過楓樹林，再穿過松樹林，走過寬敞平坦的大路，又走進上坡落坡的小徑，高高的樹林將陽光遮蔽，寧靜得只有沙沙的踏雪聲。本來很輕的雪鞋越走越重，這才明白新型雪鞋改良的原因，要是穿古老的木鞋，也許更笨重。我們越走越慢，步伐由大變小，最後不是「踏」雪，而是拖著走。兩女似乎精力過
剩，一面擺「甫士」拍照，一面又跳又叫，還大聲唱歌。這個叢林太大了，走了那麼久，竟見不到其他踏雪人；老伴說，這裡呼天不應、喚地不響，幸好加拿大治安好，要是在其他地方，分分鐘殺出個大漢來打劫，我們就完蛋了！6個月漫長的冬天，整日躲在有暖氣的家中，如今有機會到大自然來，呼吸新鮮空氣，何樂而不為？加拿大人沒有抱怨冬季太長，孩子們享受戶外的冬天，他們滑雪、溜冰，玩冰球，苦中作樂，完全陶醉在冰天雪地的隆冬之中。我們返老還童，在雪地上自由自在，無拘無束，放下包袱，拋開壓力，忘掉煩惱，盡情享受大自然賜予的禮物。我早上答應過兩女：今天是「家庭日」，遠離電腦，遠離書房，學會放棄，輕輕鬆鬆出去玩。她們明知我有一大堆東西要留待週末才能處理，但仍然有她們的道理：彈簧拉得太緊會斷，要鬆弛神經，放開一切，不然就會Burn out（像電燈泡燒掉）。我於是想起，已經好幾個星期沒有見到小女，應該正確地說，踏入牛年，好像只見過她一次面。於是橫下心，毅然「放」下手頭上的東西，暫別電腦，走出書房，痛痛快快與她們出去玩、去狂。
也許住在雪國太久之緣故，對雪又愛又恨。當你放工出來，走到停車場，必須在雪丘中掃除車牌積雪才確定哪輛車是你的，然後花了半小時鏟雪才能出車；回到家還不能進車房，要先鏟雪才能泊車，你還有心情去詠雪、讚雪？當你聽到日前鏟雪車一天之內奪去3條人命，你開始詛咒雪。老伴怕雪，一聽說有大風雪襲擊滿地可，她就坐臥不安，而我總是老話一句：住了快30年啦，又不是第一天來加拿大，這裡是雪國，沒有風雪，就不是加拿大。這廢話說了也等於白說！於事無補！
踏雪歸來，已經3個鐘頭，我們累得不想動彈。一脫去雪鞋，雙腿好像輕飄飄，就像綁沙包跑步的人，一解除沙包，整個人可以憑「輕功」跳起來。我們大家有一句心靈相通的話：肚子好餓！
若問我下一次會不會再來，我還是會來的。因為在這裡，你會愛雪，你可以找到雪詩的靈感。
(2009.02.27《華僑新報》第940期)
