俄烏戰爭近四年，人民死傷極慘重，兩國支離破碎；以哈戰爭久不息，巴以世代大結仇，冤冤相報無解；危機四伏臨南海，極易走火在兩岸，中日火苗驟起；印巴衝突常爆發，加入紛爭阿富汗，形勢錯綜複雜；泰柬邊境又開戰，不共戴天互仇視，戰火暫熄難平；兩韓統一已無望，大軍對峙常戒備，隨時戰火重燃；加勒比海戰雲罩，萬餘美軍加機艇，擊沉委國五船……，人類走向倒退？文明面臨末路？
中國古代一篇古文或對現代人類面臨上述危機有啟示意義。
宋仁宗嘉佑六年，公元一零六一年，蘇東坡參加科舉考試之文章《留侯論》。(見《史記 留侯世家》)。用白話文翻譯如下：
古人之所以能成為豪傑，必有其過人之卓越之處，能忍受常人不能忍受之事。如果所謂的男子漢受到一時侮辱或虧損而失去理智，拔劍而起，挺身而出，看似勇敢，實則無謀而壞事。大智大勇之人，處驚不變，突遇無故受屈辱之事，能沉靜應對，甚至願吃眼前虧以保全未來。
有一天，張良路過一橋，遇一老人。老人故意把鞋子丟到橋下，叫張良幫他撿起。張良覺得此老人很古怪，但念其年老，便下去幫他撿鞋。老人又叫張良幫他把鞋子穿上，張良照做了。他認為既然撿來了，再幫他穿上又何妨？老人說：「這年輕人可以教養。」他叫張良五天後的早晨在這橋頭等候。張良依約前往。老人先到，責備張良遲到，又約他五天後再來。直到第三次約會，張良凌晨趕到，早於老人。老人這才送他一本兵書。說「讀此書，可日後成為帝王師。」
張良並不知道老人是在秦朝隱居、前來試探和考驗他的。試探和考驗這種事，是古來聖賢對人或事有所警示的意義，常人並不理解。其深意超過贈書本身。
秦國滅了韓國，秦朝鼎盛之時，秦王實行苛政，大量殘忍殺人，甚至在家的老實人也遭無故殺害。縱有反抗的義士，在嚴厲鎮壓之下也無從下手。張良當時賣盡家財，收買一大力勇士，持一個一百二十斤重的鐵錘伏擊秦王路過之地，卻誤中副車。張良慌張而逃，居然沒死。秦王大舉搜捕，形勢極其危急。
家財千萬的人，犯不著與盜賊拼命。張良有蓋世雄才，不再以卵擊石，而要學習隱忍，先有謀，後有勇。如荊軻、聶政之深藏不露，再伺機而為。
當初楚莊王侵伐鄭國，鄭襄公自知不敵，便光著膀子牽著羊前來迎接。楚莊王深受感動，認為鄭襄公為人謙恭老實，仁慈信義，是能治理國民之國君，便放了他。越王勾踐被吳國大兵圍困於會稽，走投無路之下，自降身份願當吳王的奴婢，隨時聽任吳王使用。他忍辱負重、低聲下氣隱忍三年，最終報仇雪恨，滅吳復國。這兩個例子均說明「隱忍」之意義。
劉邦所以取勝，就在於使用張良的隱忍之計：等待時機，慢慢消耗項羽的兵力、資源，自己保存完整兵力；而項羽高估高傲，揚威耀武，最後精疲力盡，兵敗而亡。
人們以為張良是個體格魁梧奇偉之漢，卻原來是媳婦姑娘樣。這就是張良之所以張良吧？
這篇短文說明一個道理：胸懷宏大抱負、志向高遠之人，可以忍受眼前暫時的虧損或受辱，保存生命或能量，以實現長遠目標。中國歷史有太多以柔克剛、以弱勝強的例子，大多是先隱忍，避其鋒芒，再等待時機，畢其功於一役。韓信在路上遇到一伙刁民欺凌，刁民逼韓信從他的胯下爬過。韓信忍辱照做，刁民得意大笑。日後韓信成為西漢開國功臣，戰功顯赫，為劉邦手下大將。如果當年韓信忍不下這口氣，「士可殺不可辱」，與刁民拼命，哪有後來成就偉業？為了強調隱忍的重要性，文章還引用鄭襄公、越王勾踐、韓信等事例強調「忍一時而畢全功」確實可行並加以推崇。
荊軻與聶政，是春秋戰國著名行俠刺客。為成大業埋名隱姓，低調行事。時機一到，荊軻行刺秦始皇，聶政刺殺韓國國相俠累。
張良生於韓國，祖輩世代為韓國宰相，韓國是首個被秦國滅亡之國，因此張良對秦懷有國仇家恨。熱血青年的張良企圖半路暗殺秦王，失敗而逃亡。一天，路上遇到文中所述的老人。老人有意幫助張良滅秦，卻要先試探張良的良心和耐心，果然是可造之才，便給張良贈送《太公兵法》。兵書有各種計謀，主要是強調「戒急用忍」、「伺機而動」。張良苦讀領悟。天下苦秦久矣，他聚集百多名青少年，投奔在附近屯軍的劉邦，受重用而為謀士。足智多謀的張良與善於用兵的韓信，以及撫民有方的蕭何一起輔助劉邦戰勝項羽、建立西漢。
上述西漢三傑，韓信因王侯將相集於一身，被劉邦懷疑功高震主，借呂后之手將其殺害；蕭何個性老實無兵權，得以善終；張良從上述老人的兵書領悟急流勇退的道理，最後功成身退，回鄉隱居。
老人送兵書一說，竟然是蘇東坡借用張良一生的成就而杜撰的科考文章，並非事實。這是借用張良真實的成就，用虛構「老人送兵書」加強感染力。文中強調張良其貌不揚，還像個姑娘樣，只要走對方向，一樣可以建立豐功偉績。
回到文章開頭，強者對付弱者，若是能三思而後行，考慮恃強凌弱的前因後果，往往不必付諸武力，攻心為上，可避免生靈塗炭。前提是自身具有道義；弱者面臨威脅，若能先行隱忍，避其鋒芒，以圖長遠，「退一步海海闊天空」，前提是得到民心、得道多助。
說的容易做的難，千隻羊不敵一隻狼。因為有些狠人就是不顧忌他人死傷，爭強好勝、耀武揚威、窮兵黷武，於是造成大悲劇：一方是老父老母望眼欲穿，妻子牽腸掛肚，孩兒呼喊父親，另一方是趕盡殺絕、心如蛇蠍、殘忍凶狠。面對烈火炎炎，血淚斑斑，救聲陣陣，白骨累累，全然無動於衷。同是人類，相殘何太急？
(2025年11月27日)
