屈指一算，搬到「膠木公園」社區已有十一年了，當年之所以選擇在此購屋，主要是圖個清靜和安全，還有享譽紐約市的「狀元學區」。從看屋、議價、購買到搬入的整個過程令我們有意想不到的驚喜！
從大女兒被這區的高中錄取開始，我就被這裡的林蔭大道和獨門獨院的優美環境深深地吸引，希望能在此區圓購屋夢。這份「情有獨鍾」 的摯著卻因房價太高而遲遲未能如願，加上房東(台灣移民)為了留住我們這家他們口中的好房客，八年房租不漲反減，整層二樓四房兩廳的房租才$850，這在租金昂貴的紐約市是絕無僅有的。我們只好收起購屋的念頭，繼續當我們的無殼蝸牛，直到海峽兩岸形勢緊張，房東太太的妹妹一家因害怕戰爭而決定移民美國，房東婉言告知不得已想把二樓騰給妹妹時，我們才決心這次非買屋不可。正巧朋友告知在我們喜歡的「膠木公園」區有間房子要出售。我馬上去電與屋主約好等先生下班後一起去看。臨行前，老二特地提醒老爸別讓老媽走前頭，否則藏不住喜悅的臉會讓屋主一眼看穿心事。因此老伴世故地吩咐我等會看到合意時別再像以往一般點頭讚美，要不動聲色，以免在討價還價時吃虧。
那晚，我倆興匆匆駕車到來，屋主陳老先生應聲開門，我一腳剛邁雙眼即刻發亮，家的溫馨感油然而生。老先生的女兒林太太帶領我倆裡外上下觀看房子，我看一眼身邊的老伴，老兄他在柔和的燈光照耀下，許是忘了他肩負殺價的「使命」和之前對我的提醒，滿臉也流露滿意神情。參觀後，林太太請我們到客廳議價。她告訴我們： 「半年前和房地產經紀簽約，請他們幫忙出售房子，經紀覺得此區房子有價值，所以訂價很高，我父母年老體弱，加上思鄉心切，希望趕在冬季來臨前完成過戶手續，以便返港過節，因此昨天合約期剛完，我們不再續約，改由自己降價出售。我感覺到您們很有誠意購買，只要你們銀行貸款沒問題，出價合理，我們會盡快成交以遂雙方心願。」原來屋主是林太太的弟弟，因為擔心香港回歸，就在紐約置產，由父母帶他六歲的兒子先來居住，預留移民美國後路；後因北上大陸經營的美容生意出乎意料的財源滾滾，所以打消了移民的念頭，只好把剛購買十個月的房子出售。悉知緣由後，我們坦誠告之很喜歡這間房子，可惜財力有限，希望他們能降價兩萬成全我們。
次日，林太太來電告知同意出售給我們，建議我們請律師幫辦理購屋手續。律師一聽到我們的房價，不可置信地問：「你們怎可能在這區域以這個價錢買到獨幢的房子？是不是房子很舊，需要花大筆錢裝修？」 我們告之屋況良好不必裝修，她直說不敢相信這是真的。當她向我們要賣方提供的訂金收據時，初次購屋的我們方知價錢談妥後，買方要預付訂金，賣方須給收據，要不然雙方在無任何書面協定保障下隨時可以悔約。律師催促我們趕緊把訂定交給屋主，否則，這麼好的價錢，萬一屋主反悔或者讓人捷足先登，那太可惜了。我們聞言迅速寫張支票拿去交給林太太。她說：「你們記得你們臨走前有兩位女士也來看屋嗎？當她們聽說我們同意賣給你們後，願以高於你們五千美元要我們轉讓，但我的父母覺得她們來看了幾次房子，老是挑三揀四，嫌這批那企圖壓低價錢，老人家覺得你們很誠實，雖然你們沒先給訂金，他們絕不會為五千元改變心意。」哇！好險！幸好律師好心提醒，幸好我們遇到有誠信的好人家，要不，屋夢又落空。一個月後我們雙方在各自律師陪同下順利完成過戶成交手續。經歷這次買房經驗，我們學到了太精明的人往往也佔不了便宜。
從當年「一見鐘情」的屋緣開始，這間小小的窩除了遮風擋雨外，她還給了我們許許多多的歡樂和數也數不盡的好處！然而近來空巢期的我們在孩子們不停地遊說下，又面臨是否要搬離紐約的選擇難題？孩子們說的沒錯！我不是離不開紐約，真正捨不得的是這間溫馨的小窩。
(2008年11月15日)
